Når vi oplever gentagne skænderier eller følelsesmæssig afstand i parforholdet, skyldes det sjældent mangel på kærlighed. I stedet handler det ofte om, at parforholdets dynamik aktiverer utilsigtede forsvarsmekanismer i vores nervesystem.
Blandt terapeutiske tilgange til parforholdet står Imago parterapi (udviklet af Dr. Harville Hendrix og Dr. Helen LaKelly Hunt i slutningen af 1980’erne) som en af de mest dybdegående metoder til at omdanne konflikter til ressourcer for vækst og genskabelse af tillid og tryghed.
Men hvordan virker Imago terapi i praksis, og hvad siger moderne neurobiologisk forskning om metoden?
Det neurobiologiske perspektiv: Hvorfor vi reagerer i konflikter
Når en konflikt trappes op, opfatter hjernens frygtcenter – amygdala – modpartens tonefald, kropssprog eller tilbagetrækning som en umiddelbar trussel mod tilknytningen. Det udløser en automatisk kamp-, flugt- eller frys-reaktion i det autonome nervesystem.
I denne tilstand kobles den præfrontale cortex (hjernens center for logik, empati og refleksion) delvist fra. Resultatet er, at vi holder op med reelt at lytte til vores partner; i stedet forbereder vi vores næste forsvar eller angreb.
Imago-dialogen: En struktur der dæmper nervesystemet
Kernen i Imago terapi er den strukturerede Imago-dialog, som erstatter de klassiske skændemønstre med en tretrins-proces:
1. Spejling: Den ene partner fortæller kort og præcist om sine oplevelser, mens den anden gentager ordret uden at fortolke, afbryde eller forsvare sig.
2. Validering: Modtageren anerkender partnerens oplevelse med formuleringen: "Det du siger giver mening for mig, fordi..." (man behøver ikke være enig, men man anerkender logikken i den andens perspektiv).
3. Empati: Modtageren sætter sig i senderens følelsesmæssige sted: "Jeg kan forestille mig, at det får dig til at føle dig..."
Hvad viser forskningen om denne struktur?
Kliniske undersøgelser og neuroforskning (blandt andet forankret i Stephen Porges’ Polyvagale Teori) viser, at den faste og forudsigelige ramme i Imago-dialogen sender klare signalstoffer om tryghed til nervesystemet.
Når amygdala beroliges, bliver det muligt for det ventrale vagale system at overtage, hvilket genaktiverer evnen til empati, nuanceret tænkning og dyb følelsesmæssig kontakt.
Hvad betyder "Imago"?
Ordets oprindelse stammer fra det latinske ord for "billede". I Imago-teorien henviser det til det ubevidste billede af kærlighed, vi danner i barndommen baseret på vores tidlige omsorgspersoners både positive og negative træk.
Vi tiltrækkes ofte af en partner, der aktiverer uforløste behov fra vores fortid. Konflikter i voksenlivet er ifølge Imago-tilgangen ikke et tegn på, at I har valgt den forkerte partner – men derimod et ubevidst forsøg på at hele gamle sår i trygge rammer.
Skal I prøve Imago parterapi i København?
At lære Imago-dialogen kræver træning og vejledning af en uddannet terapeut, særligt i starten hvor gamle vaner let tager over.
I min klinik på Amager arbejder vi struktureret med at kortlægge jeres reaktionsmønstre, dæmpe tilknytningsangsten og opbygge en ny form for dialog, I kan tage med jer hjem.
Læs mere om, hvordan et forløb foregår med parterapi i København (Amager).
Har I brug for gennemskuelighed i forløbet? Se en samlet oversigt over mine priser på parterapi og individuel terapi.
For internationale par tilbyder jeg ligeledes forløb med psychotherapy in English and couples therapy in English.